MILPITAS, Califórnia e HSINCHU, Taiwan – 9 de maio de 2026 – A indústria global de wafers de semicondutores está testemunhando uma recuperação robusta impulsionada pelo aumento da demanda por aplicações de inteligência artificial (IA), com indicadores-chave mostrando um crescimento significativo ano a ano nas remessas e um cenário cada vez mais restrito de fornecimento de wafers avançados de 12 polegadas, de acordo com relatórios recentes da SEMI e de líderes do setor.
O Silicon Manufacturers Group (SMG) da SEMI anunciou em 29 de abril que as remessas mundiais de wafers de silício aumentaram 13,1% ano a ano, para 3.275 milhões de polegadas quadradas (MSI) no primeiro trimestre de 2026, acima dos 2.896 MSI no mesmo período do ano passado. Sequencialmente, os envios diminuíram 4,7% em relação aos 3.437 MSI registados no quarto trimestre de 2025, uma queda atribuída às flutuações sazonais típicas, em vez do enfraquecimento da procura.
“A demanda por wafer de silício relacionada a data centers de IA continua forte, incluindo lógica e memória avançadas, e agora também se estende a dispositivos de gerenciamento de energia”, observou Ginji Yada, presidente da SEMI SMG e diretor executivo da Sumco Corporation. Ele acrescentou que, embora a demanda geral tenha melhorado, a recuperação não é uniforme, com os segmentos de semicondutores industriais mostrando um crescimento promissor à medida que o estoque de wafers é gradualmente absorvido, compensando as remessas mais fracas de smartphones e PCs impactadas pelo fornecimento limitado de memória devido às decisões de alocação da HBM relacionadas à IA.
A gigante da indústria GlobalWafers repetiu esta perspectiva otimista, delineando o seu caminho de recuperação para 2026 em 6 de maio e destacando uma oferta cada vez menor de wafers de 12 polegadas em meio à crescente demanda impulsionada pela IA. A empresa espera que o atual ciclo de semicondutores chegue ao seu ponto mais baixo no primeiro trimestre de 2026, com a velocidade e amplitude da recuperação excedendo as expectativas anteriores, à medida que a IA continua a impulsionar o crescimento em toda a indústria.
O forte crescimento nas remessas de wafers está intimamente ligado à expansão de nós de processos avançados e à crescente adoção de wafers de 12 polegadas, que são essenciais para chips de IA de alto desempenho, infraestrutura em nuvem e dispositivos de memória. De acordo com a análise da indústria, a capacidade de wafer de 12 polegadas deverá crescer a uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 10,4% entre 2021 e 2030, com a China emergindo como um importante motor de crescimento, contribuindo com 30% a 40% da receita global de equipamentos semicondutores e ostentando um CAGR de 21,4% – significativamente superior à média de 6,2% nos mercados não chineses.
Enquanto isso, espera-se que a utilização da capacidade para wafers de 12 polegadas melhore ao longo de 2026, com grandes fabricantes, incluindo Jinghe Integrated, Powerchip e SMIC, projetados para atingir taxas de utilização de 93%, 91% e 90%, respectivamente, até o quarto trimestre, impulsionados pela forte demanda doméstica e global. Em contraste, o crescimento da capacidade de wafers de 8 polegadas permanece lento, com uma CAGR de apenas 1,2% durante o mesmo período, à medida que os fabricantes transferem recursos para linhas de produção de 12 polegadas de maior valor.
A recuperação da indústria também é apoiada por despesas de capital significativas das principais fundições, especialmente da TSMC, que deverá investir 47,708 mil milhões de dólares em 2026 – um aumento de 18% em relação ao ano anterior – principalmente em I&D de processos avançados, expansão da capacidade de embalagens avançadas e construção de base de produção global. Este investimento reforçará ainda mais o domínio da TSMC no segmento de processos avançados, onde o seu rendimento de 3 nm excede os 80%, ultrapassando em muito concorrentes como a Samsung, cujo rendimento de 3 nm permanece em torno de 30%.
Olhando para o futuro, os especialistas da indústria prevêem que a procura impulsionada pela IA continuará a ser o principal motor de crescimento para o mercado de wafers semicondutores, com segmentos avançados de lógica e memória liderando a expansão. No entanto, os desafios permanecem, incluindo a recuperação desigual entre segmentos de mercado e potenciais restrições de fornecimento para wafers de tamanhos críticos. À medida que os fabricantes aumentam a capacidade e a inovação tecnológica, a indústria global de wafers de semicondutores está preparada para uma recuperação mais ampla e sustentável nos próximos trimestres.
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